担保物権とは、債権を担保するために、特定の物を担保として提供させることを目的とした物権のことです。
たとえば、お金を貸すと金銭消費貸借契約に基づく貸金返還請求権という債権が生じますが、借主の所有不動産に抵当権(担保物件の1種)を設定しておき、債権が履行されない場合に特定の不動産を競売にかけることができるよう予め設定しておくようなケースが考えられます。
抵当権は、担保物件の代表例の一つですが、他にも、留置権や先取り特権、質権、譲渡担保といった様々な担保物権があります。
担保物権を設定しておくことにより、債権者は担保目的物の交換価値から優先的に弁済を受けることができるようになります。