自己株式とは、株式会社の保有する自己の株式のことをいいます。株式会社は株式を発行することで資金調達をしますが、その株式会社が自ら自社の株式を取得することによりその株式は自己株式となります。
平成13年以前までは、自己株式の取得は原則として禁止とされていましたが、株式市場の活性化のニーズ等により、広く自己株式の取得が認められるように法改正されることとなりました。
自己株式を保有する期間についても、とくに制限はありません。
ただし、会社は自己株式について議決権を行使することはできませんし、剰余金の配当等をうけることもできません。
なお、子会社による親会社株式の取得は原則として禁止されています。