代表取締役とは、会社の機関の中で、業務執行をし、また対外的に会社を代表する者のことをいいます。
代表取締役は、法律上は取締役会の下部機関とされており、取締役会の指揮監督に服するものとされています。
そのため取締役会はその決議をもって代表取締役を解職することもできます。
代表取締役は取締役会の決議により取締役のなかから選任されます(取締役会設置会社の場合)。
この場合、代表取締役の数は1人でも複数人でも可能です。一般的には社長、専務、常務と呼ばれる者らは代表取締役として選任されていることが多いといえます。