社債とは、公衆に対する起債によって生じた株式会社に対する多数に分割された債務であって、それについて有価証券が発行されるものをいうと定義されています。会社法上は、「法律の規定により会社が行う割り当てにより発生する当該会社を債務者とする金銭債権であって676状各号に掲げる事項(募集事項)についての定めに従い償還されるもの」と定義されています。
社債は、会社法における全ての形態の会社において発行することができます。
社債の種類には、担保付社債や新株予約権付社債といったオプションが附帯した社債もあります。