株式交換とは、株式会社が他の既存の株式会社の完全子会社(発行済株式の全てを親会社に保有される会社)となる取引をすることをいいます。株式交換の取引をするためには株主総会の特別決議による承認等が必要となります。
2社以上の会社が共同して他の既存の株式会社へ株式交換をすることも可能です。
株式交換が為されてもこれによって消滅する会社はありません。株主が変動するだけで完全親子会社関係がもたらされることになるのみです。
すなわち、株式交換が行われると、それまでにあった会社の株主は完全親会社となる会社の株主となります。
株式交換の手法は企業買収の手段として利用されることもあります。